Het gaat goed met krantensites. Een aantal weken terug bleek dat in Nederland het bezoek met bijna 40% is gestegen in het begin van 2008. De helft van alle Nederlanders komt maandelijks op een krantensite. Ik zelf heb de Nederlandse krantensites NRCNext, de Volkskrant, het FD, het Utrechts Nieuwsblad (AD/Utrecht) en de Leeuwarder Courant in mijn Netvibes staan. Maar al deze Nederlandse sites vallen in het niet bij de New York Times. Een fan verslag.
(leestip: lees eerst ff dit artikel en zapp dan naar New York Times. De schoonheid zit in de diepte en lengte van je leestijd.)
Nederlandse krantensites
Dat het goed gaat met krantensites is volgens mij te danken aan het feit dat krantensites steeds beter worden en dat de lezer ook steeds meer gewend / bereid is om online nieuws te lezen. Daarnaast heeft het wellicht te maken met het feit dat de computer steeds verder de huiskamer binnenkomt (geen zolderkamertje meer met een grote trage computer, maar een laptop op schoot) en de opkomst van mobiel internet.
Los van de kwaliteit van de content vind ik persoonlijk de Volkskrant en de Leeuwarden Courant mooie voorbeelden van krantensites die (eindelijk) de smaak goed te pakken hebben en vernieuwend bezig zijn. Vernieuwend in de zin van techniek en experimenten met vorm en inhoud (video, interactieve tutorials).
De New York Times
Maar je hebt krantensites en je hebt de New York Times (NYT). By far vind ik dit de beste, mooiste en meest vernieuwende krantensite. Sterker nog (ik ben echt een fan): ik vind het één van de juweeltjes van het internet.
Waarom ?
Het design. Het vormgeven van een krant is een vak. De NYT is het ultieme voorbeeld van hoe je een krant op een scherm brengt. Een groot lettertype (Georgia) met ruime regelafstand. Minimalistisch kleurgebruik gecombineerd met scherp realitische fotografie. Een informatie archtectuur en een kolommenstructuur waarbij een duidelijke keuze is gemaakt voor de lezer: lees maar lekker je artikel en als je klaar bent reiken we je graag iets nieuws aan.
De advertenties. Natuurlijk zijn ze er. Maar ze zijn goed opgenomen in de rest van de site. Ik heb er geen last van want ook hier staan ze niet tussen of in de tekst die ik lees. De NYT kiest duidelijk voor minder. Soms een grote 1 page ad waar je langs moet klikken. Maar alles met mate.
De content. De NYT is één van de grootste kwaliteitkranten van de wereld. Deze kwaliteit is doorvertaald naar het internet. Er is gekozen voor extra diepgang en ruimte voor andere content. Dossiers die langer lopen hebben vaak interactieve features (zie bijvoorbeeld de specials over de verkiezingen). De video’s zijn volwassen en hebben een eigen domein. Ook audiofragmenten zijn ‘natuurlijk’ opgenomen in de artikelen.
De innovaties. De NYT innoveert voortdurend. Naast innovaties met rich media zoals de interactieve features, video’s en podcasts zie je nu ook langzaam innovaties op het gebied van social media langskomen. Zo viel mij de samenwerking met LinkedIn laatst op: recomendations op basis van je LinkedIn profiel. Ook heeft de NYT een soort Netvibes / iGoogle achtige functie.
Concluderend: de NYT heeft het goede van de krant niet alleen goed doorvertaald naar het scherm. Ze hebben het ook nog eens tien stappen verder getrokken. De redactie beschikt duidelijk over multimedia contentmakers en niet langer over oude mannen van papier. Over papier gesproken. Wanneer zou de krant een online medium worden met een papieren ‘aanhangsel’ van ondergeschikt belang?
UPDATE: Mijn oud Clockwork collega’s wezen mij nog op een aantal interessante (design) innovaties waar de NYT ook mee bezig is. Hier wat quotes uit mails die rondgingen:
“(…) dus als de NYT besluit om een iPhone app te lanceren, dan wordt dan ook grondig aangepakt. Ontwerper Felix Sockwell laat ons meekijken in zijn schetsboekje“
“Helaas wordt er zowel op het blog als in je post geen melding gemaakt van een applicatie om echt de vingers bij af te likken. Vorig jaar heeft Microsoft nml een nieuwe omgeving gelanceerd voor het opzetten van (windows) applicaties, genaamd WPF, Windows Presentation Foundation. Een sterk UI georiënteerde omgeving gebasseerd op .NET technologie(zie presentatie op monitor naast de ingang).
De beta van WPF was nog net uit of NYT had had een reader gemaakt met WPF. Dit is nog steeds te downloaden via:
http://select.nytimes.com/gst/timesreader.html
“Nog even een aanvulling op Folkerts verhaal: voor de (..) hebben we (ik) een onderzoek gedaan of de Microsoft Reader Starter Kit, op basis waarvan de NYT reader is gebouwd , ook bruikbaar zou zijn voor hun magazine.
Tegenwoordig is deze kit gerenamed naar SCE: Syndicated Client Experiences Starter Kit, zie http://windowsclient.net/wpf/starter-kits/sce.aspx. “
